A etnia Pepel (ou Papel) é um dos grupos mais antigos e
influentes da Guiné-Bissau, representando cerca de 7% a 10% da população do
país e com forte presença histórica na região de Bissau e no arquipélago/região
de Biombo (que inclui Prábis, Safim e Quinhamel).
Localização e Demografia
• Territórios principais: Região de Biombo (com destaque
para Quinhamel, Prábis, Safim, Tôr e Bijimita) e a capital, Bissau.
• Línguas: Língua papel, português e o crioulo da
Guiné-Bissau.
Organização Social e Poder Tradicional
• Reinados locais: A estrutura social dos Pepel é marcada
por fortes reinos tradicionais e sistemas de regência (como os reinados de
Bijimita e de outras tabankas/ilhas), onde o poder político e espiritual se
entrelaça.
• O Balobeiro: A figura eclesiástica e espiritual central é
o balobeiro, guardião das balobas (locais sagrados e altares da religião
animista).
• Respeito aos anciãos: A sociedade valoriza a hierarquia
dos mais velhos, a coesão comunitária e a palavra dada.
Tradições e Rituais Culturais
• Rituais marcantes:
• Ianda
cabaz: Oferendas rituais dirigidas aos irãs (seres espirituais).
•
Toca-choro: Cerimónia de evocação e despedida dos defuntos.
•
Cantandeira: Prática de luto vital associada às mulheres.
• Fanado de
barracas: Rito de iniciação e transmissão de saberes masculinos.
• Casamento tradicional (K'mar): Envolve alianças profundas
entre famílias, rituais específicos (como o mari, que inclui corte de cabelo e
sacrifícios rituais) e tem sido ressignificado nas gerações contemporâneas.
• Atividades econômicas: Baseiam-se na agricultura (cultivo
de arroz), pesca, apanha de marisco e, mais recentemente, na exploração da
castanha de caju, além da tecelagem tradicional.
Figuras Históricas e Políticas Notáveis
O povo Pepel teve uma participação de relevo na história
política e militar da Guiné-Bissau:
• Nino Vieira (João Bernardo "Nino" Vieira),
ex-presidente da República.
• Veríssimo Correia Seabra, militar e antigo presidente
interino.
• Francisco Mendes ("Chico Té"), primeiro
Comissário Principal (Primeiro-Ministro) do país.
• Marcelino da Mata, considerado um dos militares mais
condecorados da história de Portugal.
• Carlos Gomes Júnior ("Kaka"), antigo
Primeiro-Ministro
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