"Numa corrida de cerca de vinte quilómetros feitos de
táxi até ao “24 de Setembro”, o nosso hotel, o meu sócio pôde sentir o bafo de
África. O sol a pique, uns amenos trinta graus e a humidade na casa dos cem por
cento, tiram o alento a qualquer branquelas que por ali se atreva. O trânsito é
infernal e pauta-se por regras de algum código não aplicáveis noutro
continente. Não descortino porque é que em Portugal não se faz a troca
automática de uma carta de condução guineense por uma nacional. Quem consegue
mexer-se naquele caos, está apto a conduzir em qualquer parte do mundo. Ali,
vale tudo, menos colidir. O que só não acontece mais vezes graças aos bons
espíritos. Mas quando a batidela acontece, é a vítima que sai do carro, pede
desculpa ao atrevido que lhe amolgou o guarda lamas e convida-o a seguir
viagem!
Para meter conversa e saber as últimas da politiquice
doméstica, instalo-me ao lado do condutor do velho Mercedes 200 pintado a azul
e branco. Marca e modelo dominam o mundo dos carros de aluguer na cidade,
condenados à canibalização logo que deixam de estar aptos ao serviço.
Sinto a camisa numa sopa, colada às costas do assento.
Através do vidro aberto, o meu camarada vai sorvendo o cheiro de África e da
cachaça de caju, transportado em lufadas de ar quente e muito pó. Para mim,
esta curta viagem é sempre uma romagem de saudade. Brá, depósito de adidos,
quartel dos comandos, antigo aeroporto e base aérea, o hospital militar …
quantas recordações para os milhares e milhares de jovens que, tal com eu,
cumpriram uma parte do serviço militar naquele território.
A chegada ao Bandim marca a entrada na cidade de Bissau. É
um mercado de rua, ao ar livre portanto, onde tudo se vende, onde tudo se pode
comprar. Frutas, legumes e cereais, carne e peixe com e sem moscas, mobílias e
electrodomésticos, ouro, prata, jóias e moeda estrangeira, vestuário, calçado e
material escolar, artigos a preços simpáticos para a carteira do cliente, pobre
na maioria das vezes. A sua ala principal ocupa várias centenas de metros ao
longo da artéria que liga a capital ao aeroporto. Do lado poente, ficam os
bastidores deste grande mercado equivalente ao Roque Santeiro de Luanda,
constituídos por um labirinto de ruas e ruelas invariavelmente sujas e
malcheirosas, onde se apertam como sardinhas em lata, representantes das
quarenta e tal etnias do país. As mulheres são o retrato de África, terra-mãe
da humanidade. Trajando as cores do arco íris, exprimem-se nas línguas de
Babel. Carregam o essencial para alimentar a família e muitas transportam vida
nova no ventre, às costas ou pela mão. Pode dizer-se que no Bandim pulsa o
coração do povo guineense.
Dentro da cidade, ruas largas embora em mau estado,
bordejadas a mangueiras, deixam fluir um trânsito menos caótico permitindo-nos
chegar ao Hotel sem dificuldade. Na recepção, um staff primoroso auxilia nas
formalidades e encaminha-nos até aos alojamentos. Estes são constituídos pelo
que resta de um vasto complexo de edifícios de apoio ao antigo clube de
oficiais, uma espécie de barracões cobertos a lusalite e ventilação natural,
onde se acomodava o pessoal de passagem. Eram tão medonhamente quentes e
desconfortáveis que os residentes temporários lhes chamavam ”o Biafra”. Hoje,
depois de algumas obras de remodelação, oferecem aceitável nível de conforto
tendo em conta os padrões do país. Impera o nacionalíssimo banho balanta de
púcaro e alguidar, suprindo as falhas de água na torneira. Pelas paredes acima
a necessitarem de rolo e tinta, bicharada exótica dá as boas vindas aos
recém-chegados. Móveis desconjuntados e o ar condicionado cheio de ressonâncias
e a debitar calorias, completam um quadro indubitavelmente tétrico para o
turista, familiar e aconchegante para o viajante, amante destas paragens.
Depois de uma borrifadela rápida para retirar o salitre do
suor agarrado à pele, desfazem-se as malas à procura da vestimenta adequada,
roupas leves de algodão, calções, T shirt e sandálias. Em poucos minutos
estamos a caminho de Quinhamel na região do Biombo, a cerca de 40 Km de Bissau.
O nosso destino é o restaurante da D. Henriqueta e seu marido, o Ti Aníbal. Um
barraco situado na margem de uma bolanha, rodeado de frondosas e centenárias
mangueiras sob as quais se alinham mesas e bancos corridos, este é o melhor
local para saborear as deliciosas e fresquíssimas ostras da bolanha. Passadas
pela chapa quente e servidas em quantidade industrial, são uma entrada forte
para o menu que se segue; peitos de rola e bifinhos de gazela grelhados aux
épices. A noite termina em beleza com uns drinques na Baiana, no centro da
cidade, e uma visita a um dancing bem frequentado!
Fim da primeira parte e conclusão: Não é preciso muito para
um homem ser feliz. Já as mulheres , não sei...
Juan"
